所面临的严峻局势。
黄昏时,有快马驰来,通禀朱沆奉旨赶来楚山慰军,车马已至安州,明日将与荆湖北路都部署王番进入楚山。
朱沆奉旨劳军,当然是要与徐怀见面,但他并不知徐怀此时身在何处,遂使信使先行联络。
从安州经武胜等关抵达罗山,就一百多里山峡驿道,徐怀先遣信使赶往安州见朱沆,通报他身在罗山,又令范宗奇率领二百余骑赶往武胜关,等明日迎接朱沆、王番后,护送他们前来罗山新城。
朱沆得知徐怀在罗山,当夜就从安州动身,次日一早便赶到罗山新城,与徐怀见面。
看到面容憔悴、疲累不堪的朱沆,徐怀也是感慨万千。
帝都南迁建邺之后,建继帝除了每月都会照例下一封圣旨,询问徐怀及楚山的近况,徐怀基本上也会事无粗细,每月争多上几道奏折进京,但京中到现在才第一次正儿八经派大臣来楚山慰劳;大家也清楚,事实上这主要还是因为淮南形势告急。
而帝都南迁建邺之后,朱沆判知建邺府事,公务极其忙碌,在这个节骨眼上,建邺帝还是紧急派他赶来楚山相见,可见身边真正能信任用来联络楚山的大臣,实在是太有限了。
“淮王接到你的秘函,其时虏兵已渡淮大举南下,淮王数次派死士潜往寿春报信,但都为虏兵所截,”朱沆在罗山城下见到出城相迎的徐怀、徐武碛、史轸等人,也直接挑明来意,说道,“陛下对寿春形势也万分担忧,特遣我赶来楚山见你,有无良策应对?”
徐怀不知道该冷笑还是该苦笑——
徐惮、苏蕈腊月十五日黄昏将信送到淮王侍卫手里,虏兵是十五日深夜正式渡淮,倘若淮王在得到他的秘函之后,没有因为什么耽搁,不存在无法派人进寿春报信这事。
而事实上,在虏兵大举渡淮南下的第三天,左司马院潜伏于寿春的内线,犹冒死最后一次传递消息出来。
当然,徐怀也知道眼下不是纠缠这些细枝末节的时候,至少淮王没有蠢到矢口否认收到他的秘函。
“寿春城险且坚,淮王坐镇寿春时,除了内城外,还增修了外廓城,又有葛伯奕、葛钰等将率四万精兵驻守,支撑一两个月是没有问题的,”徐怀说道,“关键还要看陛下在一两个月之内,能否组织足够多的援兵,迫使虏兵退回到淮河以北……”
激烈的血腥战事,最能淬炼将卒。
不管徐怀多看不起葛伯奕等人,不管淮王府军这几年从河北到京东,再到河南,一退再退,与赤扈人交手也是胜少败多,但不可否认的是,在经过血腥而残酷的战事汰弱留强,淮王府军的战斗力,已绝非当年的天雄军能及。
事实上左右骁胜军、左右宣武军以及郑怀忠、郑聪父子统兵的神武军,战斗力也都已经不容小窥——军中大批军将武吏得到培养跟成长,大批老卒身经百战。
此外,短时间内也不用考虑葛伯奕、杨茂彦、葛钰这些人会投敌。
淮王府军这些年是打得不怎么样,但也是一路抵抗胡虏,大小血战不知凡几,将卒从上到下也重新塑造了不弱的抵抗意志。
葛伯奕、杨茂彦、葛钰等即便再怯敌畏战,在没有到生死存亡的关头,也不可能冒着全军崩溃的风险去投敌——而在大争乱世,他们手下的兵马又是他们权势的基石。
当然,徐怀对葛伯奕、杨茂彦等的抵抗意志也绝不会太高估。
因此,淮南战事能否顺利转危为安,关键还在建邺能不能及时组织足够庞大,令虏兵退出淮南的援兵来……
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