不能前往为潘季驯祈福？”
“娘，儿臣并没有啊！”万历皇帝摇头矢口不认。
李太后道：“既然如此，那刘指挥使想调查什么呢？”
“……”刘守有无言以对。有些话他不敢明目张胆地说出来。
“钧儿，对此，你怎么看？”李太后转而问万历皇帝。
万历皇帝回道：“娘，儿臣觉得刘指挥使的担心也有一定道理。”
“什么道理？”
万历皇帝没有急着回答李太后，而是朝朱翊镠道：“皇弟，明知朕痛恨潘季驯，你为何还要怜悯他为他送行？”
“皇兄，潘老对国家可是有大功。”朱翊镠如是般回道，“因为潘老为张先生辩护而被皇兄削职，本就引起诸多人的不满，只是不敢表现出来罢了。”
“皇弟这么说，是在责骂朕处置不公吗？”万历皇帝质问道。
“不敢。”
“皇弟，你知道朕痛恨潘季驯，别人都不敢去，你为什么偏偏要去呢？这不是明摆着打朕的脸吗？”万历皇帝越说越来气儿，都几近于怒吼了。
“皇兄，既然你这样想，那我也没办法了，不想辩驳。”朱翊镠内心升起几分小情绪，一摆手道。
“皇弟啊皇弟，你仗着皇兄对你的宠信，居然随心所欲，根本不考虑朕的感受，该当何罪？”
“皇兄要怎样处置，悉听尊便。”朱翊镠索性摆出一副无所谓的姿态。
想着万历皇帝如此强势，争来争去最后肯定也争不过。
“好！好！好一个悉听尊便！”万历皇帝咬牙切齿，带着几分讥讽的口吻道。
朱翊镠不说话了。
李太后也是一样。
只有万历皇帝，他接着又将目光投向严清，呵斥道：
“还有你，想着朕多么器重你！可你倒好，非但不念恩，还与朕唱反调。为潘季驯送行，朕暂且先不追究，可你身为天官，难道不清楚外臣不能与王爷走得太近吗？总而言之，你这是公然与朕叫板，太让朕失望了！”
“……”
此时此刻严清也不想辩护。还是那句话，欲加之罪何患无辞？
“你想过后果没有？”万历皇帝接着又气咻咻地问道。
“陛下，老臣确是有想过的。”严清不卑不亢地回道，“轻者罢斥回籍，重者廷杖流徙。”
“知道就好，那你还不知避讳？”
“陛下，老臣年事已高，有时难免会犯糊涂。倘若陛下紧追不放，老臣也无话可说。”
“好，好，朕一追究你们的责任，就是年事已高。”万历皇帝更加气愤了，怒喝道，“朕看你们就是成心的。好好，既然你们都是一副无所谓的样子，那朕就成全你们。”
“钧儿，你要作甚？”李太后连忙担忧地问道。
“娘，儿臣恳请娘亲不要插手这件事可以吗？”听着万历皇帝像是在征询，可给人一种不可抗拒的感觉。
“好，钧儿与大臣之间，娘可以不插手，但钧儿与你弟弟之间，让娘如何袖手旁观置之不理？”
“娘！”这时朱翊镠开口了，“你还是回去吧，不要担心孩儿。”
“镠儿！我的镠儿……”李太后关切而无奈地叫了两声。
朱翊镠听着心疼，巴不得李太后立即回慈宁宫。
……
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