深夜的郡城,除了东街的青楼,依旧人声鼎沸,其他各处,均已进入梦乡,漆黑一片。
只有打更人的梆子声,游走于大街小巷,通报时辰,防火防盗。
但在城西的崇信坊中,并无打更人走动,一队队护卫四处巡视,戒备森严。
平常大开的坊门,今晚也是紧紧关闭,几名护卫守在两侧,满脸紧张之色。
忽然,一名守卫当啷一声拔出手中环首刀,厉声喝道:
“站住!你是何人!”
其他三名守卫循着刀尖所指的方向望去,只见一名身穿白色长衫的年轻人,正缓缓行来。
他走到拔刀守卫身前,从怀中掏出一个金牌,递过来,淡淡道:
“开门。”
守卫接过一看,只见金牌上一面写着“伏虎”,一面写着“执法堂陈”的字样,脸色大变,把环首刀往地上怀里一塞,躬身弯腰,恭恭敬敬地双手递还玉牌:
“请陈堂主稍待。”
其他三名护卫一听,连忙朝陈渊行礼:
“见过陈堂主!”
伏虎帮只有一个姓陈的堂主,那便是刀劈杨怀展,名震玉州江湖的执法堂副堂主陈二牛。
当初伏虎帮夜袭济世堂之事,做得并不隐秘,也没想过隐瞒,事后不过几天,就传遍了玉州江湖。
人们都知道,伏虎帮出了一个练武奇才,不到二十岁,便已是罡劲高手,两刀劈死济世堂堂主杨怀展。
伏虎帮因此士气大振,帮众都是与有荣焉。
可惜这个横空出世的陈副堂主深居简出,极少有人见过。
但据当晚夜袭济世堂的百兵堂兄弟所说,陈副堂主刀法凶猛凌厉,武艺高强,英姿勃发,传得神乎其神。
几名护卫今天见到陈副堂主,心中都是极为激动,手忙脚乱的拉开坊门。
……
陈渊进入坊中,很快就有护卫上来盘问他的身份。
他眉头一皱,亮出堂主金牌,让护卫带他去罗振武府上。
崇信坊平日并不宵禁,今夜戒备如此森严,不知出了什么大事?
在护卫引领下,陈渊一路畅通无阻,来到罗府。
护卫叫开大门,见到罗府管家,一问之下,罗振武竟然不在府中,其他几位堂主也随罗振武一起出去了,崇信坊内只剩候彦主事。
陈渊心中疑惑更甚,立刻转去百兵堂堂口。
候彦就在堂口值守,见到陈渊后,面露惊讶之色,随后却是惋惜道:
“可惜陈堂主回来的慢了一些,不然本帮又能多一分胜算。”
陈渊目光一闪,拱手道:
“看来我错过了一件大事,还请候堂主解惑。”
“陈堂主请坐,容我慢慢道来。”
候彦引陈渊入会客厅,分宾主落座,待杂役奉上香茶,方才说道:
“陈堂主离开郡城的这一个多月,本帮连续剿除数個三江帮的船队,三江帮元气大伤,甚至死了两个罡劲高手,不敢再与本帮正面争锋,退到了熊耳岛上。帮主一个时辰前刚刚出发,正率戚堂主与几位副堂主、四百名帮众,夜袭熊耳岛,一鼓作气,扫平三江帮!”
候彦神情振奋,言语激荡,陈渊却是眉头一皱,问道:
“三江帮掌控永平江航道,本帮如何剿除他们的船队?”
候彦捋须一笑,道:
“陈堂主有所不知,随着三江帮颓势日显,弃暗投明之人也是越来越多。黄修智的白纸扇温化中暗中联系本帮,送上三江帮船队的消息,本帮才抓住时机,屡屡建功。”
陈渊眉头皱的更紧了:
“既然已经把三江帮逼入死角,何必急在这一时,等我回来再动手,岂不是更加稳妥。”
候彦解释道:
“帮主本来也作此想法,永平江水师统领施荣与黄修智是拜把子的关系,派水师舰艇在熊耳岛周边日夜巡视,本帮不敢与水师动手,没有登岛的机会,帮主打算先收拢三江帮在郡城里的生意,待陈堂主回来,再商议对策。”
“但温化中三日前递来消息,说那施荣唯利是图,与黄修智相交,只是贪图财货,他有把握说服施荣,倒向本帮。帮主当即派人带上一千两黄金,跟随温化中去见施荣。”
“施荣果然见利忘义,抛弃了黄修智,但碍于贾知州与黄修智的关系,他不会直接与黄修智翻脸,若想剿灭三江帮,还需本帮亲自动手,是以帮主才打算夜袭熊耳岛。”
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