完仔戏勒出去,要轧煞快格。”宝玉点点头,立起身来,免不得向着趋贤说道:“单老明朝请到倪格搭来,倪勒浪等格。”趋贤道:“晓得晓得,我明天准来就是了。”阿金道:“唔笃格东家申大人,也替倪请一声呀!”说罢,阿金搀着宝玉,与秀林、阿珠一同走出布篷,上车回去,不表。
单说趋贤见宝玉等先走,也不高兴再看了,遂即出了戏场,雇一部人力车,回转公馆。却值申大人唤他进去谈话,趋贤急忙入内见了大人。大人道:“我这几天忙得狠,明晚金小红家烧路头,我万不能不去摆酒的,他还要叫我碰和,我自己有些不耐烦,倒不如你代替了我罢。”趋贤诺诺连声。大人又道:“后天丁大人准到这里,我与他是至交,晚上要请他酒席,你代我写好一个请帖,千万不可忘却,届时你也有份,充做陪客便了。”趋贤连连道是,又谢了大人抬举,方问道:“请酒的所在,可仍是小红家吗?”大人点了一点头,忽打了一个呵欠,趋贤晓得大人烟瘾来了,不便坐着再问,连忙告退出外,回到自己房中安睡,我且暂时将他搁起。再说那丁统领,名复旦,表字重华,安徽寿州人氏。由军功出身,游升总镇之职,统带水师舟船,颇为大帅器重。今奉大帅将为,巡视江海各口炮台,以及各营军马,故坐着大号长龙船,率领标下将士,十几号大小长龙,从汉口一路沿江而下,直抵吴淞,各营武官照例迎接,先到炮台上巡阅一周,后至各营中查点一遍,足足忙碌了两天,方才告竣。
来至上海码头停泊,丁统领即舍舟登陆,乘马入城,只带着八名亲兵,径往关道衙门拜会。少停与辞退出,想起申观察也在上海,系属旧交,亦须拜望他一次。于是迤逦出城,不消片刻,早到英界中旺弄,相近钱江会馆,见一家石库门上,贴着“申公馆”三字,知已到了,即命手下长随进门投帖。管门的接着,说了一声“少待”,径往里面通禀。
申观察正在书房中与单趋贤闲讲嫖经,说那昨夜小红家摆酒之事,又问趋贤怎样认识宝玉,叫他一个堂差呢?趋贤自鸣得意,就将从前宝玉始末根由,细细述了一遍,其中又添枝带叶,盛称宝玉的好处。正讲得高兴,忽听管门的一禀,申大人接过名帖一看,原来丁统领到了,连忙换了衣冠,吩咐开正门出接。管门的先出外相请,随后申观察即至二门跟首恭迓,见丁统领军装打扮,缓步而入,彼此相见,无非是官场俗套,不必细叙。
迎至厅上坐定,送过香茗,各叙了一番寒暄。申观察道:“大人的公事,谅已办毕,在这里可以多住几天呢?”丁统领道:“小弟在此,至多不过两三天,就要回去覆命的。”申观察道:“今
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