种宝石,万历三十三年之前,孟密一直是云南最大的玉石产区。
万历皇帝还专门派出了镇守太监,在当地收税,并向北京进贡最好的产出。
孟密土司也靠挖掘宝石,获得巨大利润,实力不断增强,最后压倒木邦,成为事实上独立的小王国。所以他们对归附后,朝廷如何向他们征收宝石税,特别关心。
“哦?缅王以前是怎么收税的?”
“挖出宝石,缅王拿走三成,我们留七成,”孟密土司答道。
许明估计对方肯定有所虚报,缅王会那么仁慈,只收三成的税?至少也有六成,品相特别好的宝石,甚至全部收走。
他想了一阵,同意延续缅王的税率,只收三成。
和其他土司的谈话,也大同小异。土司们除了希望朝廷在这里维持军事存在,关心的都是税赋的问题。
许明慷慨表示,保护臣民安全,是朝廷不可推卸的责任。三宣六慰本来就是大明的领地,保卫疆土,是军队的天职,明军是不会撤退的。
不信的话,去妙当的工地看看,朝廷如此大兴土木修筑防御工事,像要走的样子吗?
税赋方面也不用担心,珠宝、玉石、柚木、布匹等特产,都按以前的比例收税,甚至更低。
但所有货物必须运到蛮莫或者妙当,向商人出售。朝廷不收实物,只按售价收税金或者等价粮食。
白文选对这个规定有点不理解,柚木就算了,必须通过伊洛瓦底江水运,难以逃税。玉石这种价值高,体积小的东西,根本没办法限制。
土司们随便派一个人就能将几十斤玉石偷偷带到阿瓦售卖。
许明倒很看得开,只要大部分宝石能造册登记,并在妙当售卖,就达到了目的。宝石商人会逐渐被吸引到这里集中采购,让妙当变成一个宝石销售中心。
土司们也慢慢会发现,与其跨越重重险阻,到阿瓦城偷偷售卖,还不如在妙当出售实在。这里税收更低,出手更快,还更安全。
不过这都建立在伊洛瓦底江能恢复正常通航,可以自由贸易的前提下。如果一直打仗,是不可能有商人敢来做生意的。
五月中旬,缅王莽达派来使者团,向大明皇帝提出和谈。
和谈大使的是主事大臣简牙变,他回到阿瓦城后,立即被莽达扔进监狱,差点掉了脑袋。不过莽达很快发现,身边大臣里只有他最了解明国,主持和谈非他莫属。
于是这个大明通又被莽达从监狱里捞了出来,不但官复原职,还获得了对明和谈特使的头衔。
许明也不想两国长期处于战争状态,于是和白文选、靳统武一起接见了使团。
简牙变一见到许明,就大声道:“大明皇帝,贵国太子朱慈炫的性命,你们还要不要?”
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