高进库互相看了一眼，震惊之情溢于言表。
仅按水师规模来算，这次和一年多前的厦门海之战比不遑多让。那次朝廷可是穷尽财力，集沿海数省之精锐，七拼八凑才凑出这个数字。
如今山东、江南、福建水师尽墨，光靠广东，哪来这么多战舰？这么庞大的水师，集合在琼州所为何事？莫非……
“没错，本官奉朝廷和两广总督之号令，年后跨海突袭安南，剿灭伪帝及其余党。时间大概定在明年一月，最迟二月。时间紧迫，任务繁重，刘、高两位大人要多费心了。”
刘、高二人大喜过望，连忙齐齐站起应道：“朝廷有令，下官敢不从命。”
常进功嘉许了一番，又正色问道：“事关重大，必须严格保密。岛上黎情如何，可能保证临高、儋州等地安靖？”
高进库见大战将至，正是要钱粮军饷的好机会，抢先道：“岛上黎情凶猛，琼州镇今年粮饷不足，难以将乱党尽数剿灭，还望常大人在宪台大人面前为下官……”
常进功端起茶盏，吹了好久才喝下一口，然后慢悠悠道：“如今伪明余党四处出击，朝廷也困难啊！本官自会回去和宪台言明，多少给琼州镇匀出一些。不过……”
他说到一半，看了看刘履旋，接着道：“刘大人掌管琼州，应该尽量筹措一些，为朝廷分忧才是。”
常进功虽然官位比知府大得多，然而文武殊途，刘履旋本可以不看他的脸色。然而此次对方是奉朝廷和李栖凤的命令而来，话里的份量自然又是不同。
刘履旋只好勉强答道：“朝廷有令，下官自然尽力去办。只是……只是今年琼州各县受黎情袭扰，赋税亏空良多……”
常进功冷哼一声，想了想刘履旋也不好得罪，又缓声宽慰起来。
“刘大人的困难，本官回广州会向布政使大人尽力分说。总而言之，征安南之策不容有失，必须在明年一、二月之前做好一切准备。风向不等人，东北风将尽，西南风将起之日，就是尽剿伪帝之时。诸君努力。”
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