一笑,问道:“克里斯普船长是使团全权特使吗?”
“哦……不,全权特使是本公司万丹总部经理,亨利·戴克斯大人。他还在船上,派我先行请示。陛下是否允许使团上岸觐见?”
朱由榔有些吃惊,他本以为英国人的势力还在苏拉特,没想到已渗透到万丹,和情报不符呀。
以他对英属东印度公司粗浅的了解,这个万丹经理,应该是该公司的高级官员,加上总部二字,十有八九是南洋一带最高话事人了。此番亲自前来志灵城拜访,确实有合作的诚意。
“你回去告诉亨利·戴克斯先生,大明欢迎不列颠使团,请你们上岸入住国宾馆,明日觐见,商谈贸易合作事宜。”
“感谢尊敬的皇帝陛下!”
埃利斯被巨大的幸福包围,感觉自己黯淡的前途忽然一片光明,对朱由榔衷心表示感谢。
英国人几十年来数次尝试与中国展开贸易,都以失败告终。不要说大明皇帝,连两广总督,广东巡抚的面都没见过,早已非常灰心丧气。
他们在香料群岛和荷兰人交战失利,让伦敦总部大为火光,一时间裁撤南洋业务的声音起此彼伏。
他们深感危机,所以一收到大明皇帝的橄榄枝,亨利·戴克斯立即决定亲自前来拜访。
在上岸之前,埃利斯原以为这次和大明皇帝交涉,会非常麻烦,没想到这一任皇帝居然如此随和,还会说两句英文,真是意外之喜。
无论在安南此行能不能赚到钱,只要搭上大明皇帝的关系,这份工作就算保住了。
他又寒暄几句,便和夸克·琼请求告退,赶紧返回珍珠号,准备第二天使团正式觐见事宜。
朱由榔则和赵小乙叙旧,问这到底是怎么回事。
赵小乙把来龙去脉细细道来:原来自从他和贺九义去到沙廉,除了建设基地,就是联络当地商人,推销云南特产。
自从葡萄牙人和缅国在沙廉一场大战,关系一直不太好,很少有葡萄牙或西班牙商船靠港做生意。
英国人趁虚而入,不但在沙廉开了商站,还渗透到毛淡棉、北大年、吞武里一带,靠卖印度棉布维持生计。
赵小乙和英沙廉商站交易顺利,把很多云南商品销往万丹,有时还利用英国商船送货到暹罗。
这层关系引起万丹总部的注意,在夸克·琼没到沙廉之前,大明沙廉赵总的名号,在万丹已经小有名气了。
夸克·琼路过沙廉时,赵小乙敏锐发现,与其万里迢迢返回苏拉特,苏拉特那边再转呈万丹南洋总部处理,不如直接改道万丹节省时间。
于是赵小乙和夸克·琼一起前往万丹,邀请亨利·戴克斯亲自出使志灵城。
“赵小乙自作主张,请陛下恕罪。”
朱由榔哪里会在意这种事,自己的意图就是邀请英国正式使团前来,让夸克·琼回苏拉特去请,本身就是个错误。得力手下修正了这个错误,有什么不对呢?
他慷慨地赦免了赵小乙的罪过,又问道:“英属东印度公司在南洋过得怎么样,贸易量大吗?”
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