不得不提及近些年风靡北京城的股票市场,还有那些贪婪的年轻人们。
赵老四已经年近六旬,是一个老实巴交的庄稼汉,作为第一批种植棉花的农户,亦享受到时代的红利。
虽然他远远谈不上大富大贵,但他们一家过着简朴而充实的生活,这是在弘治朝之前压根不敢相信的好生活。
赵老四的儿子赵小四是一个野心勃勃的年轻人,总是幻想着有朝一日能一夜暴富,从而改变自己的命运。
他顺应时代潮流,在北京城内找了一份工作,只是他并没有安于现状。在看到身边的人通过买卖股票赚到钱后,他亦是选择投入其中。
虽然铁路蓝筹股给他带来不错的收益,但看到身边人买的航运贸易股赚到数倍利润,心里亦是开始蠢蠢欲动。
那是去年夏天,那个有股神之称的王秀才从皇家股票行出来,给他及其他人带来了西洋三号股票的消息。
他声称这是一家新兴的海运贸易公司,正在积极拓展欧洲的新贸易航线,若能成功必将带来丰厚的回报。
赵小四听后心动不已,他觉得这便是自己改变命运的契机。
他不顾自己老婆的劝阻,不仅将家中积蓄全部投入,而且还向各个钱庄借来的五百银元,全部投入到了西洋三号的股票中。
在如此疯狂的投入后,他每天最关心的事情是西洋三号的股价。
虽然前期的西洋三号不断走高,但他并不肯出手,始终相信西洋三号会顺利返航,到时股价少说要涨上十倍。
他怀揣着激动与期待,幻想着股票大涨,自己成为村里的首富。
然而,命运似乎与他开了一个残酷的玩笑。
西洋三号船队从马六甲进入印度洋,在横穿印度洋绕进大西洋,然后一路北上前往欧洲大陆。只是他们所携带的货物遭来了海盗,一支由西班牙舰队假扮的海盗洗劫了西洋三号。
这一消息传回国内,西洋三号的股票瞬间暴跌,他们这帮投资者简直是血本无归。
赵小四的心如死灰,欠下的五百银元对他无疑是一个天文数字。
赵老四从儿媳那里得知此事后,亦是匆匆从村里赶到北京城,对这个不成器的儿子暴揍了一顿。只是他发泄一通后,却是知道此刻必须站出来承担责任。
他这些年的日子虽然好了不少,亦是有一点积攒,但远远填不了这个大窟窿。出于对朝廷的信任,他带着赵小四来到了顺天府衙。
他希望在顺天府衙找到一位正直的官员,为他们一家指点迷津,或许他们还能找到一丝偿还债务的希望。
顺天府府丞海宽接待了他们两人,在得知事情的原委后:“朝廷去年底颁布了破产法案!只要你儿子所说的情况属实,那么他可以申请个人破产,便不需要偿还欠钱庄的钱银!”
“海大人,这世间不可能有这等好事吧?”赵老四虽然听到了天上掉馅饼的大好事,但心里清楚这里面必定有其他的条件。
海宽是从地方知县一步步走到现在的高位,但还是秉承着为百姓服务的精神:“这确实是有附加条件!一旦个人申请破产,那么他需要接受朝廷的安排移民美洲参加开荒种植庄稼,而且五年内都不能回来!”
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